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El Clausura 2026 de la Liga U Latina tendrá a un formador que marcó generaciones. Para este semestre la competición será dedicada a la figura de Carlos Santana Morales, un nombre que no solo evoca historia con el Deportivo Saprissa, sino que simboliza una vida entregada a la formación de jóvenes futbolistas y a la construcción de valores dentro y fuera de la cancha.

Nacido en 1953, Santana marcó una época como jugador desde su debut en 1973, iniciando un recorrido brillante vestido de morado. Fue siete veces campeón nacional y celebró su primera estrella en su año de estreno. En total disputó más de 400 partidos oficiales de campeonato nacional, incluyendo participaciones de alto nivel en Concacaf y la Fraternidad Centroamericana, su entrega, disciplina e identidad con el Saprissa lo convirtieron en un referente para su generación.

Sin embargo, su legado es más profundo y comenzó después de colgar los tacos. Santana abrazó los banquillos con la misma pasión que lo distinguió como futbolista, dirigiendo a Belén FC, Ramonense y posteriormente al Saprissa en la división de honor; sería en Liga Menor donde escribiría un capítulo trascendental.

Desde 2001 hasta 2022, Santana dedicó más de dos décadas al desarrollo formativo, principalmente en las categorías U-15 y U-17, en las cuales conquistó alrededor de 12 campeonatos nacionales. Más allá de los títulos, su impacto se mide en personas: en cientos de jóvenes que encontraron en él a un guía, un maestro y un formador integral.

Su rol al frente del departamento de visorías del Saprissa le permitió identificar, moldear y acompañar talentos que más tarde se convertirían en figuras de la Primera División y la Selección Nacional. Entre ellos destacan Yeltsin Tejeda, Esteban Alvarado, Bryan Oviedo, Manfred Ugalde, Douglas Sequeira, Try Bennett o Juan Bustos Golobio, ejemplos de una larga lista que confirma su ojo clínico y su capacidad para potenciar carreras.

Su dedicatoria en el Clausura 2026 es el reconocimiento a la formación con propósito, un trabajo silencioso que se convierte en cimientos para un club y un impacto trasciende que forma a generaciones.
Nota escrita por Martín Soto. Periodista y estadígrafo. Coordinador de Estadística UNAFUT.