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Mundial 2026: Centroamérica y el Caribe vuelven a despedirse en la fase de grupos
East Rutherford, Estados Unidos | Las selecciones de Centroamérica y el Caribe sumaron apenas un empate en el Mundial 2026, un nuevo fracaso para una región que no logra que uno de sus equipos supere la fase de grupos desde 2014.
Ni Panamá, Haití ni Curazao consiguieron ganar alguno de sus partidos en Norteamérica y quedaron eliminados de forma prematura, con un balance de ocho derrotas, un empate, tres goles a favor y 21 en contra en nueve encuentros.
Solo Curazao, debutante en una Copa del Mundo, logró rescatar un sorpresivo empate sin goles frente a Ecuador.
Los equipos centroamericanos y caribeños "todavía no están preparados, no tienen la capacidad de poder aspirar a una siguiente fase" en un Mundial, señaló a la AFP el exinternacional panameño Víctor René Mendieta.
La estructura del fútbol en la región "es totalmente débil" y la formación de jugadores "no está al nivel de la élite en Europa, Asia o África", por lo que "van a seguir sufriendo", salvo "algún tipo de sorpresa", añadió.
En casi un siglo de Mundiales, de Centroamérica únicamente Costa Rica, con seis participaciones, ha logrado superar la fase de grupos.
Lo consiguió en Italia 1990 y, especialmente, en Brasil 2014, cuando alcanzó los cuartos de final tras eliminar a Italia, Inglaterra y Grecia.
Sin embargo, no superó la primera fase en Rusia 2018 ni en Catar 2022, mientras que en esta edición ni siquiera logró clasificarse.
Honduras, con tres participaciones, y Panamá y El Salvador, con dos cada uno, siempre fueron eliminados en la fase de grupos.
El Salvador mantiene el récord de la mayor goleada recibida en una Copa del Mundo: 10-1 frente a Hungría en España 1982.
En el Caribe, solo Cuba alcanzó los cuartos de final, en Francia 1938, cuando el torneo se disputaba con un formato de eliminación directa y sin fase de grupos.
Posteriormente, Jamaica, Trinidad y Tobago y Haití tampoco lograron superar la primera ronda.
